2011年3月に発生した東北地方太平洋沖地震は、それまでの私たちのライフスタイルや環境への考え方、エネルギーや電力に対する考え方を変えてしまいました。地震によって起こった津波により、福島県の原子力発電所が被害を受け、水素爆発やメルトダウン、放射能漏れなどの深刻な被害をもたらした上に、電力の安定供給をも脅かしました。
2011年の夏、日本政府は広く節電を呼びかけ、関東では計画停電も行われました。好むと好まざるとに関わらず電気が止まる現実、また絶大な信頼を置いていた電力会社による電力の安定供給が困難になる現実から、太陽光発電が俄然注目されました。
この太陽光発電によるメリットは主に、自分の家で電気を作り、その発電量を一目で確認できることや、オール電化住宅との併用で、さらに光熱費が節約でき、余った電力は電力会社が買い取る制度があるため、季節によっては電気料金が戻ってくることもあります。太陽光発電のメリットは、その経済性であると言えます。
そして何よりも、災害時に太陽光パネルが生きていれば、昼間太陽が出ている間は発電することができるため、携帯電話の充電や電気炊飯ジャーや電子レンジが使用でき、通信手段の確保や食事の準備をすることができるのです。
もちろん発電に当たっては、二酸化炭素を有害な核廃棄物も発生しません。非常にクリーンなエネルギーと言えます。また他のメリットとして、太陽光発電導入に当たって、国による補助金制度が使える場合もあります。